ESPIROMETRÍA

La espirometría es una prueba de función respiratoria que evalúa las propiedades mecánicas de la respiración; mide la máxima cantidad de aire que puede ser exhalada desde un punto de máxima inspiración. El volumen de aire exhalado se mide en función del tiempo.

Los principales parámetros fisiológicos que se obtienen con la espirometría son la capacidad vital forzada (FVC) y el volumen espiratorio forzado en el primer segundo (FEV1 ); a partir de estas dos se calcula el cociente FEV1/ FVC.

La espirometría se recomienda realizar, cuando:

• Evaluación de pacientes con sospecha de patología respiratoria que presenten: 

          Síntomas: disnea, tos, sibilancias, estridor

Signos: estertores, deformidad torácica 

• Estudios de gabinete y laboratorio anormales: hipoxemia, hipercapnia, policitemia, radiografía de tórax anormal 
• Sujetos con síntomas o signos respiratorios y factores de riesgo (> 35 años e índice tabáquico > 10 paquetes/año, exposición laboral u ocupacional a biomasa o sustancias tóxicas).

• Evaluación de riesgo preoperatorio: Pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y asma para definir si requieren modificaciones en el tratamiento 
• Valoración del estado de salud antes de programas de actividad física intensa
• Examen físico rutinario

Requerimientos y materiales

• Espirómetros: Se clasifican de acuerdo con la variable que miden; así, existen dos tipos: los de volumen y los de flujo. Los espirómetros de flujo son ahora los más utilizados. 
   De flujo  De volumen

Recomendaciones para el paciente antes de la prueba

• Evitar fumar 2 horas antes de la prueba. 

• No se recomienda el uso de prendas restrictivas de tórax o abdomen como chalecos, corsés o ropa muy apretada.

• Si se va a aplicar broncodilatador y el paciente ya usa medicamentos broncodilatadores, se debe suspender la última dosis previa a la prueba (un mínimo de 4 horas para broncodilatadores de corta duración y 12 a 24 horas para broncodilatadores de larga duración), previa autorización del médico tratante. 

• Los pacientes deben mantener cualquier otra medicación de base. 

• No se requiere de ayuno para la prueba, pero se recomienda alimentación ligera. 

• Evitar ejercicio intenso antes de la prueba.

• Deberá tomar peso y talla del paciente.

Nota: El personal aplicador deberá desinfectarse adecuadamente y al equipo para evitar alteraciones en la prueba.

Con el fin de ejemplificar de manera más puntual el procedimiento para realizar una espirometría, observa el siguiente video: 

Interpretación de la espirometría

Las variables más importantes para la interpretación de la espirometría son el FEV1 , el FVC y el cociente FEV1 / FVC. Con estas variables es posible definir el patrón funcional que muestra la espirometría. Identificación del patrón funcional respiratorio

Patrón obstructivo 

• Relación FEV1 /FVC < límite inferior normal (LIN). 

El valor exacto se obtiene de las ecuaciones de referencia. La mayoría de ellas incluyen la ecuación del LIN del cociente FEV1 /FVC. El cociente disminuye normalmente con el envejecimiento.

— FEV1 %p:>70% = Obstrucción leve

— FEV1 %p: 60-69% = Obstrucción moderada 

— FEV1 %p: 50-59% = Obstrucción moderadamente grave 

— FEV1 %p: 35-49% = Obstrucción grave 

— FEV1 %p: < 35% = Obstrucción muy grave 

Cuando la relación FEV1 /FVC es > LIN (percentila 5), la conclusión es que no existe obstrucción. En tal caso, la FVC será el parámetro que distinga entre un patrón normal (FVC ≥ 80%p) o un patrón sugerente de restricción (FVC < 80%p). 

La mayoría de los espirómetros actuales pueden ser configurados para que de forma automática se muestre el LIN del cociente FEV1 /FVC de acuerdo a la ecuación de referencia que mejor ajuste.